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史前称霸海洋的鹦鹉螺:揭秘传奇生物的故事

06-23

史前称霸海洋的鹦鹉螺:揭秘传奇生物的故事

#科学#

​ ​大家都知道史前存在着很多现在已经不存在的生物,某些史前生物凭借强大的生命力硬是撑过好几次地球大型灾难,存活到了现在。但是有些存在到现在的古老生物,其实和它们在史前的祖先外貌上是有很大差别的。今天就来带大家看看史前与现在差异极大的物种。


​ ​大家都应该看到照片上那巨大的生物化石了吧,我自己看到的时候也十分惊讶,到底是什么生物的壳可以如此巨大?其实这生物曾经在动画片《神奇宝贝》中出现过,那就是神奇宝贝菊石兽。


​ ​当然,现实生活里我们通常称它为菊石而不是菊石兽,但在卡通里的形象,基本上算是很高程度的还原了这个生物的外貌。


​ ​这种生物是一种头足纲的生物,就像字面上说的,它的脚是长在头上的,就跟鱿鱼一样,同时也是一种有 壳的软体动物,菊石其实在人类的历史上,是一直带有神秘色彩的生物。

​ ​菊石的英文学名是起源于一个古埃及的神明阿蒙神,埃及人塑造的阿蒙神形象是一个带有绵羊角或是羊头的神明,菊石的形状恰巧就跟绵羊角十分类似。当时有许多学者就直接将菊石称作阿蒙神的角,并认为菊石在当时是一种圣石,拥有换取未来的魔力。


​ ​在中世纪的时候,英国把菊石称为蛇石。它们认为菊石的外形看起来很像是没有头的蛇,因此当地就有传说菊石是被圣女希尔达砍掉头的无头蛇。当时有传说巫师能够利用菊石使沉睡的神灵唤醒。


​ ​其实这个生物之所以有这么多怪力乱神的传说,主要的原因除了它的外形还有一点,就是人类对这种生物的了解十分有限,因为菊石的起源是在4亿年前,但是约在6600万年前就跟恐龙一起灭绝了。所以这个生物都是以化石的形象出现在人类面前的。以前的人类对化石的研究能力有限,所以才会有这么多的想象,现在的科学家则是从它的化石了解到,菊石是一种食肉动物,它们主要是运用触手猎食一些鱼类或者甲壳类的生物。


​ ​在菊石的化石上经常发现一些牙齿的痕迹,科学家们推断这些齿痕是来自于当时最大的天敌苍龙,同时学者也在菊石的化石上发现了墨汁,由此推断菊石就跟章鱼一样能够通过喷吐墨汁来躲避天敌。


​ ​据悉,菊石雌性的外壳通常会比雄性的大,可能是方便用来产卵,同时它们的外壳也分很多种,除了我们最常见的螺旋状之外,菊石还有这种长条状的,塔状的,甚至是这种夸张的不规则形状的外壳。而且菊石的外 壳大小也是差异巨大,有些外壳不到一公分,有些外壳则像巨大海怪一样长到超过两公尺以上。德国在北美洲都有发现约两公尺左右的菊石化石


​ ​而在哥伦比亚更是有发现一个直径超过2.3米未确认品种的菊石化石,一旦确认就是目前已知最大的菊石化石。这些菊石化石在学者眼中可不只有观赏的作用,由于菊石的存在年代横跨的期间相当长,再加上在海中分布的数量也非常广泛,所以巨石是地质学家推算岩石年代最有用的化石,所以学者只需要分析菊石的话,是就可以轻松推断出岩石的年代。


​ ​可惜的是这菊石灭绝的相当早,现代人类无法亲眼观看到它,但是却有一个跟这生物长得极为相似的物种还存在现代。这个生物,你一定听过,那就是鹦鹉螺。鹦鹉螺其实就是菊石演化而来的,虽然在进化后这两种生物各自发展了好几千万年,但是这两种生物的外观极为相似,甚至将这两种生物的化石放在一起,许多人都无法分辨。


​ ​由于鹦鹉螺的化石比较稀有,价钱比较高,甚至有不少化石玩家会用菊石化石假冒鹦鹉螺化石来卖。


​ ​所以我在这边就说两个最简单的辨识方法。它们最明显的差异就是外壳缝和纹路的不同。即使是复杂而且有多重的褶皱,鹦鹉螺则是单纯的曲线,如果是那种对半解剖的化石,只需要记得菊石的隔壁弯曲方向是向外,鹦鹉螺则是向内。只需要记得这两种辨识方法,基本上就不会被骗了。


​ ​鹦鹉螺跟人类还有一段渊源,这种生物体内有许多气室,当鹦鹉螺在海中要下沉的时候,会将气室充满水增加重量。然而上升是相反的,就是将气室充气来减轻重量。人类就是利用这种生物的潜水原理,发明了第一艘核动力潜水艇鹦鹉螺号。


​ ​接着来说说这个生物现代跟史前的差异。鹦鹉螺现在的体长普遍不超过二十公分,但是在史前时代,鹦鹉螺跟菊石一样,外壳在史前时代有多种外形。其中有一种直壳鹦鹉螺的长度可以长到12.5米的长度。这种身躯即使在当时都是十分巨大的生物,直壳鹦鹉螺的巨大外壳可不是中看不中用。事实上它们非常坚固,比现在海螺的外壳还要坚硬数十倍。

​ ​在当时史前的海洋里,绝大多数生物都无法咬穿直壳鹦鹉螺的外壳,因为这个原因,这种生物曾在奥陶纪短暂的称霸过海洋,甚至当时的史前三叶虫,为了避免被这巨型生物吃到灭绝,还进化出了又长又硬的刺针,来抵御直壳鹦鹉螺的狩猎,可见这种生物强大的程度。

​ ​反观现在的鹦鹉螺体型不大,也并不是食物链的顶端,再加上人类大量的捕杀,甚至还面临灭绝的危险,真的是今不如昔。

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