乌龙茶属于半发酵茶,其味甘浓而气馥郁,无绿茶之苦、乏红茶之涩,性和不寒,久藏不坏,香久益清,味久益醇,韵味独特。综合了红茶、绿茶的初制工艺特点,可能是所有茶类中制工最精细的了。
乌龙茶的独特品质,除了茶树品种、自然环境外,主要是在特有的工艺条件下,内含物质的化学组合决定的。首先乌龙茶要求鲜叶原料有一定的成熟度,比红茶、绿茶的原料偏老,这种原料茶多酚、咖啡碱、含氮量比嫩叶少,而对香气起重要作用的醚浸出物则显著增加。乌龙茶茶树品种决定了它特殊的品种香,如肉桂之桂皮香,黄棪之蜜桃香,凤凰单枞之天然花香等等,只有当茶树新梢快要成熟时,采制后才能形成。
乌龙茶独特之处在于整个加工过程中通过控制水分的变化,来促进和控制物质的转化。晒青和晾青的程度适当,能调节萎凋过程中水分适当的蒸发和内含物质的分解,并有效控制茶多酚化合物的氧化、叶绿素的分解,以及水浸出物、氨基酸、可溶性糖类的增加,这与花香的形成有一定关系。摇青时叶缘部分受到机械损伤,促使茶多酚类化合物发生氧化、聚合反应,并缩合产生有色物质和促进芳香物质形成,香气由清香转为兰花香进而转化成桂花香,叶面由绿转为黄绿,叶缘由绿转为红色,再变为朱砂红色。
乌龙茶特有的诱人香味,主要是在萎凋时诱发,摇青时加速形成的。除茶树品种、产地因素影响外,发酵程度也很大地影响各种乌龙茶各自特有的香气。一般来说,发酵轻的,其香气就形成包种茶的风格;发酵重的,就接近红茶香气的风格。如发酵轻的福建铁观音,能检出橙花叔醇、茉莉内酯、吲哚;发酵重的台湾乌龙茶沉香醇及其氧化物、香叶醇、苯甲醇较多;发酵轻的闽南乌龙和发酵重的闽北乌龙,香气差异明显,主要在于工艺差别。
如此复杂的物理化学变化,又是如何在复杂的工艺环节中被捕捉且驾驭的?让人不得不佩服中国劳动人民的勤劳与智慧!前面已经介绍了那么多,您喜欢哪款乌龙茶?