相传姜太公曾在江边钓鱼,他钓了三天三夜却一条鱼都没有钓到。正在他感到灰心丧气的时候,有一位叫做武吉的年轻人从他身边路过,看到姜太公钓鱼的情景忍不住大笑起来。武吉说:我看你钓鱼的方法不对,如果你按照我教你的方法一定能够钓到鱼。
姜太公听了武吉的话很不服气,他说:我姜太公钓鱼从来都是只等愿者上钩,不需要用什么方法。武吉听了姜太公的话知道他是一位了不起的人物,于是决定向他学习。姜太公见武吉态度诚恳,便把他留下教他用兵治国的道理。后来武吉成为了一位著名的军事家,而姜太公也顺利地帮助周武王灭掉了商朝,建立了周朝。
如今姜太公钓鱼已成为了一句家喻户晓的成语,它的寓意是:只要有足够的耐心和信心,就能够等到机会降临取得成功。