祁门红茶：世界知名的茶叶品种

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祁门红茶(简称“祁红”)产于安徽省黄山市祁门县，是享有盛誉的红茶极品。祁门红茶原料选用当地具有丰富内含物的中叶、中生种茶树“槠叶种”(又名祁门种)，成茶香味高扬、口感醇厚，与印度大吉岭红茶和锡兰红茶并称为世界三大高香红茶。

祁门县自然条件优越，雨量充沛，温暖湿润，土层深厚，适于茶树生长，但在清光绪年之前，祁门县并不生产红茶。1875年，祁门人胡元龙借鉴外省红茶制法，在祁门县成功研制出色、香、味、形俱佳的上等红茶，后由北平同盛祥茶庄引入北平，获得一致好评。1915年春，祁门红茶参加巴拿马万国博览会，一举夺得金奖，在中国茶叶史上留下了辉煌的一页。

祁门红茶的采摘和制作工艺极为精细，原料标准为一芽二、三叶，高档茶则以一芽一叶、一芽二叶为主，且现采现制。采摘下来的原料需经过萎凋、揉捻、发酵、烘干等初制工序，使新鲜芽叶由绿色变为紫铜红色，外观呈条索状，且透出红茶香气，形成祁门红茶红叶红汤的特点。经过初制的原料称为红毛茶，红毛茶还须经过毛筛、抖筛、分筛、紧门、撩筛、切断、风选、拣剔、补火、清风等精制工序，以根据红毛茶的长短、粗细、轻重等进行分类，并剔除杂质。由于精制步骤十分耗费工夫，所以精制后的祁门红茶又被称为祁门工夫红茶。

经过精细加工制成的祁门红茶外形条索紧结、细小如眉，色泽乌润，香气清香持久，口感鲜醇酣厚，不仅可以纯饮，与牛奶、糖等调饮也别有一番风味，祁门红茶早在20世纪初中期时便已远销海外，是英国女王及王室钟情的饮品。