珊瑚：植物还是动物？揭秘珊瑚礁的奥秘

初夏月圆之夜，海面风平浪静，这片蔚蓝色的海洋中有一颗闪耀着各色光芒的明珠，这就是珊瑚礁。它的建造师是数百万个直径只有几毫米的珊瑚虫群体。它们的身体很小，只有米粒大小。它们最大的本事就是能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出碳酸钙，自己盖房自己住。

白天光照充足，为植物细胞蓬勃生长，为珊瑚虫提供90%以上的食物。到了晚上，珊瑚虫的触手会伸展开来，收集水中可食用的颗粒。就这样，它们建造出了令人叹为观止的珊瑚礁。

珊瑚礁生态系统非常丰富，吸引了无数海洋生物在此栖息。鱼类、虾类、海参等海洋生物都生活在珊瑚礁中。海参以珊瑚礁中的腐烂物为食，莺歌鱼则是珊瑚礁上最独特的鱼类之一。它们以珊瑚为食，咬成块珊瑚嚼碎吸收营养，而无法消化的沙粒则被排出。这些沙里堆积在珊瑚礁周围，形成了白色的沙滩。

珊瑚礁是地球上最壮观的自然景观之一，它也是最脆弱的生态系统之一。珊瑚虫群体能够持续生长数百年，甚至数千年。它们建造的结构可以有一栋房屋那么大。其中最著名的珊瑚礁之一是大堡礁，它沿澳大利亚海岸绵延2300公里，是世界上最大的珊瑚礁。