陨石根据其成分和结构特征可以分为几个主要类别:
1. 铁陨石(Iron meteorites):主要由铁和镍组成,含有较少的硅酸盐矿物。这类陨石通常有较高的密度和金属光泽。
2. 石陨石(Stony meteorites):主要由硅酸盐矿物组成,可以进一步细分为:
- 球粒陨石(Chondrites):含有未熔融的原始太阳系物质,如球粒。
- 岩石陨石(Achondrites):经历过一定程度的熔融和分化过程。
3. 石铁陨石(Stony-iron meteorites):介于铁陨石和石陨石之间,含有相等比例的金属和硅酸盐矿物。
鉴别陨石的方法通常包括以下步骤:
1. 磁性测试:大多数铁陨石和部分石铁陨石具有磁性,可以用磁铁吸附来初步判断。
2. 密度测量:陨石的密度通常比地球上的普通岩石要高,测量其密度可以作为鉴别的依据之一。
3. 外观观察:陨石表面通常有一层熔壳(fusion crust),这是陨石进入地球大气层时因高温熔化形成的。此外,陨石可能有光滑的切面和独特的晶体结构。
4. 微观结构分析:使用显微镜观察陨石切片的内部结构,如球粒结构或金属脉纹,这需要专业的设备和知识。
5. 化学成分分析:通过光谱分析或质谱分析等手段测定陨石的化学成分,与已知的陨石类型比对。
6. 同位素分析:通过测定陨石中某些元素的同位素比例,可以帮助确定其来源和形成历史。
7. 对比数据库:将发现的陨石样本与现有的陨石数据库进行对比,查找相似的样本和资料。
由于鉴别陨石需要专业知识和设备,通常建议将疑似陨石样本送往专业的实验室或研究机构进行详细分析。