印度洋珊瑚白化：气候变化的隐秘危害

印度洋发现了以前从未见过的深层珊瑚白化现象，这与海水温度上升有关。这挑战了人们之前对深海珊瑚复原能力的看法，并强调了气候变化对海洋生态系统的广泛影响。

珊瑚受损的证据是在 2019 年 11 月的一次研究巡航中观察到的，在此期间，普利茅斯大学的科学家们使用配备了摄像头的遥控水下航行器监测海洋表面下的珊瑚健康状况。图片来源：普利茅斯大学

科学家在印度洋海面下90多米（300英尺）处发现了已知最深的珊瑚礁白化证据。这种损害--归因于印度洋偶极引起的海温上升30%--损害了海底某些部分多达80%的珊瑚礁，而这些珊瑚礁位于以前被认为能够抵御海洋变暖的深度。

然而，科学家们说，这是对海洋温度上升给我们的海洋造成危害的严酷警告，也是对气候变化给整个自然界造成的隐性损害的严酷警告。

普利茅斯大学（University of Plymouth）的研究人员在 10 月 16 日发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的一项研究中强调了这一发现。

来自水下摄像机的图像被实时传输到研究船上，让普利茅斯大学的研究小组第一次看到了被漂白的珊瑚。相反，在深海珊瑚礁白化的同时，他们观察到浅海珊瑚礁没有受到伤害的迹象。资料来源：普利茅斯大学

普利茅斯大学物理海洋学副教授、项目负责人菲尔-霍斯古德（Phil Hosegood）博士说："毫无疑问，这是一个巨大的惊喜。人们一直认为深海珊瑚对海洋变暖有较强的适应能力，因为它们栖息的水域比海面温度低，而且被认为会保持相对稳定。然而，事实显然并非如此，因此，世界各地类似深度的珊瑚礁都可能受到类似气候变化的威胁。

在加菲尔德-韦斯顿基金会（Garfield Weston Foundation）和贝尔塔雷利基金会（Bertarelli Foundation）的支持下，该大学的研究人员对中印度洋进行了长达十多年的研究。在研究巡航中，他们结合使用现场监测、水下机器人和卫星生成的海洋学数据，以进一步了解该地区独特的海洋学及其支持的生命。

珊瑚受损的第一个证据是在 2019 年 11 月的一次研究巡航中观察到的，在此期间，科学家们使用配备摄像头的遥控水下机器人监测海面以下的珊瑚健康状况。

这段视频显示了中印度洋海面下 90 米处海底珊瑚受损的情况。这段视频是普利茅斯大学（University of Plymouth）的科学家们在2019年11月的一次研究巡航中拍摄的，在此期间，他们使用配备了摄像头的遥控水下航行器监测海面以下的珊瑚健康状况。图片来源：普利茅斯大学

水下摄像机的图像被实时传输到研究船上，让研究小组第一次看到了被漂白的珊瑚。相反，在深层珊瑚礁白化的同时，他们观察到浅水珊瑚礁没有受到伤害的迹象。

在随后的几个月里，研究人员对考察航行期间收集的一系列其他数据以及卫星监测海洋状况和温度的信息进行了评估。

研究强调，虽然在此期间海洋表面的温度几乎没有变化，但由于整个赤道印度洋的温跃层加深，海面下的温度从 22°C 上升到 29°C（72°F 至 84°C）。

这项研究的主要作者克拉拉-迪亚兹说："我们的记录明确表明，这次白化现象是由温跃层加深引起的。这相当于厄尔尼诺的区域性现象，而由于气候变化，这些周期性的变化正在被放大。今后，这里和其他地方的深海白化现象可能会变得更加有规律"。

海洋生物学讲师、该研究合著者尼古拉-福斯特博士补充说："我们的研究结果表明，中生代珊瑚生态系统很容易受到热应力的影响，并提供了气候变化对海洋各部分影响的新证据。中生珊瑚白化现象的增加最终将导致珊瑚死亡，并降低这些珊瑚礁的结构复杂性。这很可能会导致生物多样性的丧失，以及这些珊瑚礁为我们的星球提供的重要生态系统服务的减少"。

在计划于 2020 年和 2022 年进行的巡航中，该大学的研究人员回到了相同的区域，发现大部分珊瑚礁已经恢复。尽管如此，他们表示，加强对深海海底的监测至关重要，尽管这是一项极具挑战性的复杂工作。

随着浅水珊瑚受损的频率和严重程度不断增加，人们曾期望中层珊瑚--在海面下30-150米（100-500英尺）之间发现的珊瑚--能填补空白，为生态系统带来益处。

然而，这项研究强调，情况可能并非如此--由于全球各地的深水珊瑚在很大程度上仍未得到充分研究，类似的破坏性白化事件可能会被忽视。

霍斯古德博士补充说："一个地区的海洋学受到自然周期的影响，而气候变化又放大了自然周期。目前，在厄尔尼诺现象和印度洋偶极子的共同影响下，该地区正在遭受类似甚至更严重的影响。虽然我们没有办法阻止温跃层的加深，但我们可以做的是扩大我们对这些变化将对整个环境产生的影响的了解，而我们对这些环境的了解却少之又少。面对快速发展的全球变化，这一点比以往任何时候都更为迫切。"