百家讲坛：飞行器的发展历程

08-18

百家讲坛：飞行器的发展历程

飞机是人类在二十世纪最伟大的发明之一。自古以来，世界各民族的先民就梦想着能像鸟一样在空中翱翔，于是各种充满想象的优秀作品，寄托着人类美好的愿望，出现在诗歌、小说和其他艺术品中。但数千年来，除了仰望飞鸟艳羡之外，人们一次又一次地品尝着失败带来的苦楚和困惑——风筝、火箭都在失败中被排除在飞行器的行列之外。

被誉为伟大天才的意大利艺术家、发明家达·芬奇，更是以惊人的想象和超前认知，设计出扑翼飞机的草图，在密密麻麻的草稿纸上，天才的艺术家将梦想寄托在飞鸟的仿生上，他设想着巨大的机身两侧，一对优雅的翅膀可以轻松将空气扇动，产生气流托起人类进军高空。但是，梦想却止步于设计稿中：动力、尺寸和材料都成为阻碍前进的难题。

扑翼飞机

十八世纪末，热气球的升空，使得飞艇成为人类征服天际的成熟利器。1784年，法国罗伯特兄弟制造了一艘人力飞艇，长15.6米，最大直径9.6米。罗伯特兄弟认为，飞艇在空中飞行和鱼在水中游动差不多，因此，把它制成鱼形，艇上还装了桨可供人划动。一百年后，人类终于制作出蒸汽动力飞艇，飞艇征服高空的时代正式开始。1900年，德国人齐柏林改进飞艇并在十年后开办第一家飞艇公司，于是，飞艇运输的纪元被牢牢写在了二十世纪初的天空。

与此同时，另一种理念驱使的飞行器也在并行研发中，滑翔机的魅力吸引了当时飞行爱好者的全部注意力。

英国爵士乔治·凯利根据风筝和鸟的飞行原理，在1809年试制了一架滑翔机。此时的滑翔机只飞行数米，就会坠落地面，而且后果不可预估。1851年，滑翔机第一次脱离拖曳装置飞行成功，凯利的马车夫成为第一个离地自由飞翔的人，飞行了约500米远。但我们无从查证，当时他是自愿尝试，还是被迫登机的。

二十世纪初，美国一对不善言辞的兄弟，终于找寻到人类的飞天之路。他们就是在世界飞机发展史上做出了重大贡献的莱特兄弟。从1900年至1902年，兄弟俩进行了上千次试飞，终于在1903年制造出了第一架依靠自身动力进行载人飞行的 “飞行者”1号飞机，并试飞成功。此后的几年间，飞机开始了飞快发展的加速史。令人困惑的是，美国政府对此发明并不感兴趣，而欧洲强国却敏锐地发现了亮点。

就在人类庆祝动力飞机首飞成功时，谁也不会想到，世界大战来临了。欧洲强国迅速组建了空军部队，进而将这一全新机械用于杀戮。从此以后，空战大显身手，甚至在二战中改变了整个战争的格局。

二十世纪前，骑兵被誉为“陆军之眼”，因为斥候轻骑兵可以搜索敌人，发现敌情。可一战时，几百英尺的高空中，一架飞机便可轻松出色完成侦察任务，巡航一圈即可知晓对方的敌情人数，排兵布阵，火力装备等，并迅速送交司令部。

除了侦察之外，在一个极其偶然的情况下，飞机加入了战斗：法国飞行员安德烈和德国飞行员汉斯因为嘲讽一事，在空中互拔手枪对射，但都未击中对方。可是武器学家们却得到启示，开始了给飞机配备机枪的做法。1914年10月5日，装备有刘易斯式轻机枪的法机遇到了德机，果断开火。德机实在没有料到战火会在对流层出现，于是不出意料的中弹，机毁人亡。这是战争史上第一次用机枪进行的空战，空中追逐歼击、投弹轰炸的时代开始了。

活塞式飞机（螺旋桨时代）的空战开始了战术比拼，期间，德国“红男爵”成为令协约国军队闻风丧胆的“大魔头”。“大将难免阵前亡”——愈来愈强大的火力，将活塞式飞机动力不足的事实表现无疑。速度与高度是强大空军的根基所在，那么，下一步飞机的发展在哪里呢？科学家们绞尽脑汁——喷气式飞机由远及近进入我们的视野。不过，这已是二战中后期的事情了。