准噶尔盆地：探索雅丹地貌的博物馆之旅

准噶尔盆地位于中国新疆的北部，是中国第二大的内陆盆地。准噶尔盆地位于阿尔泰山与天山之间，西侧为准噶尔西部山地，东至北塔山麓。盆地呈不规则三角形，地势向西倾斜，北部略高于南部。盆地西侧有几处缺口，如额尔齐斯河谷、额敏河谷及阿拉山口。西风气流由缺口进入，为盆地及周围山地带来降水。

说起准噶尔盆地名称的由来也颇有趣味，清朝前期是漠西蒙古两大汗国之一的准噶尔汗国的腹地，乾隆皇帝时期最终平定准噶尔，因斗争、战火、逃迁导致“数千里间无瓦剌一毡帐”，还有很大部分被编入了蒙古八旗里的其它部落，后来此广大区域虽然罕见准噶尔人了，但名称还在。

准噶尔盆地除了有大面积的沙漠、戈壁滩、盐碱滩之外，盆地四周还有星罗棋布的绿洲围绕，以及无数奇特的地文景观。

从乌鲁木齐出发，向西走G312国道，转G217国道，再向东接G216国道回到乌鲁木齐，这是一条环游准噶尔盆地的完整环线。沿线有乌尔禾的胡杨林及雅丹地貌“魔鬼城”、额尔齐斯河的五彩滩和金色河岸、乌伦古湖的芦苇和野鸟、卡拉麦里山有蹄类动物保护区、古尔班通古特沙漠中的火烧山和五彩城，以及东部将军戈壁的“地史博物馆”－－奇台硅化木和恐龙国家地质公园、木垒原始胡杨林。

在准噶尔盆地，雅丹地貌特别出众，面积大，分布广，且形状和色彩极其丰富。雅丹地貌是对极端干旱区经过亿万年风蚀而形成的地貌的统称。尤以“魔鬼城”具代表性，“魔鬼城”那些被风蚀的土丘高低错落，造型千奇百怪，恐怖怪诞，像一座庞大的古城堡群，“城堡”的砂岩和泥岩在夕阳的照耀下，呈褚红、灰绿、褐黄等颜色，诡秘多变。

当今随着新疆旅游事业的发展，盆地中众多的尚未开发的旅游资源越来越被人们所关注，围绕盆地的探险旅游线路是沟通火烧山温泉、五彩城、魔鬼城、玛瑙滩、石树沟、恐龙沟、石钱滩的一条聚观光、探险、狩猎、科学考察为一体的综合性线路。

奇台魔鬼城位于准噶尔盆地东部的将军戈壁上，出奇台县城向北行200多公里才能到达。据说它距县城的直线距里仅有100多公里。在地理上，它和乌尔禾魔鬼城处于同一纬度上，都属于典型的雅丹地貌。 由奇台县城向北行几十公里，便是一望无际的将军戈壁。传说古代有位将军，率军追讨匪徒，不幸在戈壁上迷了路，结果粮断水绝，全军尽丧于此，所以这片戈壁便由此而得名。后来人们在将军殉难的地方建了一座庙宇，取名"将军庙"。而今将军庙已经倒塌，然而它却作为一个地名而被流传下来，成为通往中蒙边界的必经之路。由此向魔鬼城只有40多公里。

乌尔禾魔鬼城又称乌尔禾风城。位于准噶尔盆地西北边缘的佳木河下游乌尔禾矿区。有一处独特的风蚀地貌，形状怪异、当地人蒙古人将此城称为“苏鲁木哈克”，哈萨克人称为“沙依坦克尔西”，意为魔鬼城。在荒凉的原野上耸起无数座城堡，形状诡异；走进城堡群中，却是一座座奇形怪状的方形山的，高不过百米。多数山的都是四面壁立，只有极少数可以攀上去。这魔鬼城竟是重重叠叠浩瀚一片，方圆有30平方公里。蜂窝状巨石密布的阔依塔什怪石沟这条怪石林立的山沟长20多公里，怪石群分布面积100平方公里。这类岩石在地理学上称为风蚀石。远眺风城，就像中世纪欧洲的一座大城堡。

大大小小的城堡林立，高高低低参差错落。千百万年来，由于风雨剥蚀，地面形成深浅不一的沟壑，裸露的石层被狂风雕琢得奇形怪状：有的呲牙咧嘴，状如怪兽；有的危台高耸，垛蝶分明，形似古堡；这里似亭台楼阁，檐顶宛然；那里象宏伟宫殿，傲然挺立。真是千姿百态，令人浮想联翩。在起伏的山坡地上，布满着血红、湛蓝、洁白、橙黄的各色石子，宛如魔女遗珠，更增添了几许神秘色彩。风城地处风口，四季多风。每当风起，飞沙走石，天昏地暗，怪影迷离。如箭的气流在怪石山匠间穿梭回旋，发出尖厉的声音，如狼嗥虎啸，鬼哭神号，若在月光惨淡的夜晚，四周肃索，情形更为恐怖。

五彩湾又叫五彩城，在额尔齐斯河谷，常常看到风蚀地貌，河岸形成状态怪异的石群，色彩呈浓艳的土黄和土红色，表层又浮现洁白半透明的石英砾石。五彩湾人们用来泛指在东准噶尔许多色彩鲜艳的风蚀地。准噶尔东南广大沙漠地带，在地史上是个巨大的古湖盆区，所不同的是，这里的湖相岩层是五彩缤纷的，被风蚀后便呈现另类面貌的魔鬼城。这一大片城，由深红、赭红、青、绿、黄、灰、黑、白等多种色相的泥页岩构成，长期的风化剥蚀和流水冲刷之下，被切割成一座座孤立的小的，有的像金字塔，有的却酷似麦垛子：有的则万变不离其城，似城堡、楼台或建筑物的残垣。地面上零星散布着晶莹的玛瑙石，有时还可以看到古生物化石和硅化木。