中国历史博物馆陈列有太平天国的两方玉玺,其中一方为天王洪秀全所使用。这就是“太平玉玺”,20cm见方,四周云龙,中刻吉利韵语、俗语等印文十一句四十四字。
这些印文应如何解读?一直困扰专家学者,对此也见解多多。
据早年的《太平天国的社会政治思想》一书中说,“太平玉玺”之玺文是仿照天地会的“腰平”制造的。根据“腰平”的格式,玺文的读法应当是:
太平玉玺 天父上帝 恩和辑睦 天王洪日 天兄基督 救世幼主 主王兴笃 八位万岁 真王贵福 永定乾坤 永锡天禄
依照“腰平”的格式读玺文是完全合理的。这种读法是先读玺文上半部,再读玺文下半部,下半部按照从中向外,从左向右的次序来读,即左右左右读法。玉玺中“太平玉玺”及“恩和辑睦”两句,其文字次序即自左而右。太平天国其它玉玺文字的次序亦如此。
读法是不错的,但是太平天国尊卑次序尚左,按以上读法,“天王洪日”置于“天兄基督”之左,颠倒了天父、天兄、天王的排列次序。洪秀全在玉玺中公然僭越天兄,这是不可能的事;
有学者对此提出商榷意见,认为无论如何不能把天王置于天兄之上。前五句应读为:
太平玉玺 天父上帝 天兄基督 天王洪日 恩和辑睦
以下六句从前说(说法一)。这种读法对玺文下半部先自右向左,在自左向右,即右左、左右左右读法,理顺了天父、天兄、天王的排列次序,认为天父、天兄、天王三位彼此间应当亲爱和睦。
有学者又提出与上的不同读法:
太平玉玺 天父上帝 天兄基督 天王洪日 主王兴笃 救世幼主 真王贵福 八位万岁 恩和辑睦 永定乾坤 永锡天禄
天父、天兄、天王的排列次序,采用的读法是自右向左,即右左右左读法。太平天国尚左,该玺文为什么采用尚右的读法?为什么将“恩和辑睦”句插入“八位万岁”之后?
又有学者提出了另一种读法:
天父上帝 太平玉玺 恩和辑睦 永定乾坤 八位万岁 救世幼主 天王洪日 天兄基督 主王兴笃 真王贵福 永锡天禄
这是从左至右一顺排列的读法。天平天国尚左,其玺文的读法一般均是自左向右的,但是这种读法将天王置于天兄前,幼主又置于天王前,打乱了“爷哥朕幼”的排列次序,从内容看,“真王贵福”指幼主洪天贵福,“救世幼主”以下句应接“真王贵福”方为合理。
有学者对以上读法一一研究后,又提出读法:
太平玉玺 天父上帝 天兄基督 天王洪日 主王兴笃 救世幼主 真王贵福 八位万岁 永锡天禄 永定乾坤 恩和辑睦
这种读法仍然是从中向外,从右向左,即右左右左的读法。为什么采用右左右左的读法?
是洪秀全按照基督教教义和他自己独特的宗教理论安排的,是一种尚右和从右读的特例。
但是洪秀全在这方玉玺中为什么要以破尚左的惯例,而采用尚右的方法,这个也难以解释。
“太平玉玺”的读法还有种种。一般来说,多从中剖读。对于玺文下半部八句,有的自左向右读,有的自右向左读。“恩和辑睦”句,有的从玺文上半部读,有的插入玺文下半部读,由于插入位置不同,表达的意思也各不相同。
天王洪秀全的玉玺是太平天国国玺,诏书盖玺,极为严肃。
以昭天威,以行国信--《诏书盖玺颁行论》
太平天国当时在制作这方玺时,对玺文内容及其次序、读法必有严格规定。该如何读才符合历史事实,将继续探究。