印石具有的悠久历史。古代玺印以实用为主,因而多采用材质坚硬耐久的铜、玉为印材。到了明代中叶,文彭与南京意外得到四筐用来制作妇女首饰的青田冻石,试着自刻印章,效果很好,从此就在文人中间兴起了篆刻艺术。
清代陈克恕在《篆刻针度》里就写了许多印石的特点,例如:青田石,理细腻,温润,通体明莹;鱼脑冻,色白如鱼脑;宁波大松石,间有洒墨黑斑,文采流动;寿山石,色分五彩,质细为玉;昌化石有五色,纯鸡血红为最。寿山田黄和昌化鸡血更被用于宫廷内皇帝的御用之物,而朝野之官吏、雅士、文人也争相收藏和赏玩,历史悠远的书画艺术造就了一批众多的篆刻名家:文彭、丁敬、邓石如、奚冈、赵之谦、徐三庚、黄牧甫、吴昌硕、齐白石、邓散木等。
我们国家地大物博,但出产印石的地方却不是很多。有以地名而命石名的;也有以质地和色彩命石名的,还有以开矿者或象形而命名的。在中国,印石历史久远,从古至今,印石一直为文人术心灵和思绪的寓体,陆游有诗云“花如解语嫌多事,石不能言最可有”,印石以其特有的色、纹、韵、刚、柔、形,无言地传文达意,以无声现有声。